Czy poker to gra szczęścia, czy umiejętności? A może trochę tak, i trochę tak? A jeśli, to w którym momencie umiejętności zaczynają wpływać na końcowy wynik silniej niż samo szczęście? Czy da się pokonać przeciwnika, nie mając szczęścia? I jakie to wszystko w ogóle ma znaczenie?
Co to jest hazard i jak się go definiuje
Na całym świecie funkcjonują nieco inne definicje hazardu, natomiast dla polskich graczy interesujący będzie fakt, że polskie prawo uznaje, że gra hazardowa i gra losowa to pojęcia tożsame. Nie wprowadza się zasadniczego rozróżnienia pokera od innych gier, uznając, że jeśli w grze występuje element losowy, to spełnia ona definicję hazardu, nawet jeżeli na końcowe zwycięstwo wpływa nie tylko szczęście, ale też umiejętności graczy.
W praktycznym rozumieniu – inaczej niż w przepisach – hazard nie jest tożsamy z grami losowymi. W tych ostatnich bowiem umiejętności nie mają żadnego znaczenia, natomiast uznaje się, że hazard, w tym poker, choć ma wpisany w swoją naturę element losowy, to bazuje w dużej mierze na tym, jakie decyzje podejmą gracze. W tym sensie grami losowymi będą obstawianie wyników różnych dyscyplin sportowych czy blackjack. I tego podziału będziemy trzymali się w dalszej części artykułu.
Poker – czy to gra losowa, czy hazardowa?
Zakwalifikowanie pokera jako gry losowej nie jest możliwe, bo choć problem kwantyfikacji losowości pokera pozostaje cały czas istotny, choćby ze względu na to, że punkt równowagi jest przesunięty w różnych odmianach (np. Texas hold’em vs. Seven Card Stud), to nie ulega wątpliwości, że zwykle samo szczęście z reguły nie wystarcza, żeby wygrać.
Adaptacja do warunków gry
Poker to gra umiejętności, ponieważ sytuacja jest dynamiczna, a ważnym elementem strategii jest próba adaptacji do posunięć przeciwników. Oczywiście choćby wartość dobieranej karty pozostaje losowa, ale sam fakt, że się ją dobiera, wymaga analizy sytuacji, co stoi w jawnej sprzeczności z założeniami gier losowych.
Szacowanie prawdopodobieństwa
W opracowaniach poświęconych tematyce gry w pokera sporo miejsca poświęca się zawsze analizie statystycznej – jaki ruch potencjalnie w konkretnej sytuacji może być najkorzystniejszy. To także jest element, który kojarzy się z grami hazardowymi, ale na pewno nie losowymi.
Analiza faktów
Za uznaniem pokera za grę umiejętności przemawiają nawet twarde dane statystyczne. W badaniach z 2008 roku dowiedziono, że pozycja zawodnika w rankingu pozwala lepiej przewidywać wynik rozgrywki w przypadku pokera (R=2,8) niż w przypadku… golfa (R=0,1), którego najwyraźniej w tej sytuacji też by należało zdelegalizować jako grę losową i to losową w stopniu wyraźnie wyższym niż poker. Jednocześnie spojrzenie na historyczne wyniki tłumaczyło obserwacje w obu dyscyplinach w podobnym stopniu (poker R=0,9, golf R=1,2).
Wygrane z fatalną ręką
Kluczową rolę w niektórych rozdaniach odgrywa umiejętność blefowania. Choć konkretne przypadki nie mogą być dowodami statystycznymi, fakt, że możliwe jest wygranie rozdania bardzo słabą ręką, dowodzi, że element losowy, choć obserwowany, w żadnym razie nie jest wystarczający, żeby wytłumaczyć wyniki każdej rozgrywki.
Zastosowania pokera
Gdyby poker był grą szczęścia, czy można by go było wykorzystać jako materiał dydaktyczny w nauczaniu o strategii? Raczej nie. A już od kilkunastu lat wiele amerykańskich ośrodków akademickich właśnie rozgrywkę w pokera wykorzystuje po to, żeby edukować słuchaczy na temat znaczenia prawidłowej strategii działania oraz rozwoju w środowisku o zmiennych narzuconych z zewnątrz (a więc z punktu widzenia statystyki – losowych).
Kiedy poker zaczyna być grą umiejętności?
Tocząca się na świecie ożywiona dyskusja na temat klasyfikacji pokera jest bardzo spolaryzowana, tymczasem nawet kasyna otwarcie przyznają, że nie może się ona zakończyć jednoznacznym przypisaniem pokera do konkretnej grupy w ujęciu prawnym. Jest taki moment w czasie gry, w którym szczęście zdecydowanie traci na znaczeniu, natomiast zyskują umiejętności. Przyjmuje się, że w najbardziej popularnej odmianie pokera, czyli prawdopodobnie Texas hold’em, jest to chwila, w której krupier kończy rozdawanie kart. W tym momencie element losowy pojawia się ewentualnie przy dobieraniu kart, natomiast decyzje o sposobie prowadzenia rozgrywki losowe nie są. Poker będący grą umiejętności toczy się aż do chwili rozstrzygnięcia partii.
Czy szczęście jest mitem w pokerze?
Poker nie jest w całości grą szczęścia, ale każdy, kto uważa, że szczęście mu niepotrzebne, prawdopodobnie nigdy nie grał na odpowiednio wysokim poziomie. Mocne karty już na początku mogą sprawić, że umiejętności nie będą potrzebne: jeśli gracz otrzyma najmocniejszą rękę bezpośrednio od krupiera, gra staje się tylko przyjemnością. Ponieważ prawdopodobieństwo otrzymania pokera z ręki wynosi 0,000154%, to trzeba naprawdę mieć sporo szczęścia, żeby się to udało. Szczęście więc nie jest w żadnym razie mitem, ale liczenie tylko na nie, raczej nie będzie skutecznym sposobem na wygrywanie.
Po co się tym w ogóle zajmować?
Jaki jest sens wprowadzania rozróżnienia między grami umiejętności a grami szczęścia? Chodzi o status prawny. W polskim prawie poker ma status niższy nawet niż ruletka, która jest grą typowo losową, podobnie jak blackjack, w którym umiejętności sprowadzają się tylko do automatycznego wykonywania określonych posunięć, ale ich efekt i tak jest losowy.
To o tyle ważne, że zalegalizowanie lub delegalizacja pokera oznacza odebranie wielu osobom wspaniałej rozrywki, a z punktu widzenia budżetu – sporych dochodów, które można by było czerpać na opodatkowaniu gry. Nie jest to jednak problem wyłącznie polski, bo podobne dylematy pojawiają się w Wielkiej Brytanii czy Niemczech, a wszystko dlatego, że poker nie jest ani grą losową, ani grą, w której liczą się wyłącznie umiejętności, choć naszym zdaniem znaczenie tych ostatnich jest zdecydowanie większe.
Zagraj, sprawdź swoje szczęście (i umiejętności)
O tym, ile szczęścia, a ile umiejętności trzeba mieć, żeby wygrywać w pokera, może przekonać się każdy. Poker online w dziesiątkach wariantów pozwala każdemu graczowi się sprawdzić i na własnej skórze przekonać, że, choć warto mieć szczęście, to zwykle nie da się wygrać, nie mając pewnych umiejętności. Być może gdyby twórcy przepisów też czasem grali w pokera w sieci, to by lepiej rozumieli naturę tej gry? W każdym razie Ty możesz grać w pokera i zdobywać kolejne szlify, żebyś nie musiał już liczyć tylko na szczęście.