W świecie pokera jest mnóstwo utalentowanych graczy, masa takich, których majątek przyprawia o zawrót głowy, choć nie wygrali milionów dolarów w grach cashowych ani turniejach i jest śmietanka – najbogatsi z najbogatszych pokerzystów na świecie o bardzo różnych historiach. O 20 z nich opowiadamy w naszym artykule – nie tylko o ich grach, ale i innych ciekawostkach. Poznaj ich, a może któryś stanie się dla Ciebie inspiracją.
1. DAN BILZERIAN (150 MILIONÓW DOLARÓW)
Na szczycie listy musi się znaleźć Dan Bilzerian. Pochodzący z Florydy mężczyzna jest królem Instagrama i to na tym głównie zarabia, bo turnieje pokerowe nie były jego mocną stroną, choć się w nich od czasu pojawiał.
Bilzerian wprawdzie sam przyznawał, że dorobił się głównie przy pokerowym stole, ogrywając słabszych zawodników na wysokie stawki, ale w mediach społecznościowych to nie jego wygrane turniejowe stały się najgłośniejsze.
Jednak w rodzinie Bilzerianów nie tylko Dan kojarzony jest z udziałem w turniejach pokerowych – nawet bardziej dotyczy to jego brata, Adama, który jest profesjonalnym pokerzystą, aczkolwiek z mniej zasobnym portfelem.
Budżet Bilzeriana udało się w praktyce zbudować w dużej mierze dzięki specjalnemu funduszowi, w którym posiada udziały i którym zarządza jego ojciec, Paul Bilzerian. Niemniej jednak fani pokera online mają zwykle wiele dobrego do powiedzenia o Bilzerianie, który jest na pewno najbogatszym pokerzystą, nawet jeśli nie zasługuje na tytuł mistrza tej gry.
2. PHIL IVEY (100 MILIONÓW DOLARÓW)
Phil Ivey jest dla pokera online i tradycyjnego legendą porównywalną z Tigerem Woodsem w golfie. Jeśli chodzi o gry na naprawdę wysokie stawki, to bardzo długi inni gracze musieli mu bezwzględnie ustępować.
Odkąd zdobył pierwszą bransoletkę WSOP minęło sporo czasu, dziś ma ich już 10, wziąć też udział w dziewięciu Finałach World Tour Poker, a to już zdecydowanie spore osiągnięcie.
Do historii przejdzie zdecydowanie jako jedna z największych gwiazd w pokerowym świecie, a dla wielu graczy pozostanie żywą legendą. Rozegrał ponad 300 tysięcy rąk w turniejach live i wiele z nich wygrał w naprawdę imponującym stylu.
Zainteresowanie pokerem przejawiał od naprawdę młodych lat i szybko zarobił 26 milionów dolarów, biorąc udział w turniejach live. Raczej nie będzie więc zaskoczeniem, że dość szybko w karierze dołączył też do Hall of Fame, a spodziewać się można, że taki pokerzysta prędko nie zrezygnuje z gier i raczej nie zadowoli go drugie miejsce na liście.
3. SAM FARHA (100 MILIONÓW DOLARÓW)
Na trzecim miejscu listy najlepszych graczy – a właściwie najbogatszych – jest Sam Farha. Choć wielu pokerzystów na świecie jego karierę kojarzy raczej z tym, jak uległ “Blefowi Stulecia” Chrisa Moneymakera w turnieju WSOP, to jednak przy wielu stołach Farha pokazał, że takie wpadki to skrajnie rzadkie wypadki przy pracy.
Potwierdzają to zresztą jego trzy bransoletki WSOP i fakt, że swoje 100 milionów dolarów zebrał po części świetną grą przy stole.
Jego zarobki przy najbardziej udanym turnieju World Series of poker przekroczyły 488 tys. dolarów (2010 rok), a poza tym w karierze sporo czasu spędził na udziale w różnych przedsięwzięciach komercyjnych, zarobił też niemało na książkach, które napisał, a które czyta się naprawdę nieźle.
4. CHRIS FERGUSON (80 MILIONÓW DOLARÓW)
Chris Ferguson ma na swoim koncie sześć zwycięstw w World Series of Poker, w tym w serii głównej w 2000 roku. Znany jest głównie ze swojego dość charakterystycznego wyglądu i korespondującego z nim obejścia.
A przecież Ferguson jest też akademikiem. Zanim zajął się pokerem i zaczął odwiedzać kasyna ze sporą kasą, ukończył studia informatyczne i dostał doktorem specjalizującym się w algorytmach sieci wirtualnych.
Jeśli chodzi o grę w kasynach, to cień na jego karierę rzuca podejrzenie o udział w aferze Full Tilt, gdzie pokerzyści zdefraudowali w sumie ponad 400 milionów dolarów.
Dziś jego nazwisko nie kojarzy się zbyt dobrze, szczególnie że znaczenie fair play raczej rośnie, ale to nie zmienia faktu, że Ferguson dorobił się niemałej fortuny – konkretnie około 80 milionów dolarów.
5. DOYLE BRUNSON (75 MILIONÓW DOLARÓW)
Doyle Brunson to jeden z najbogatszych graczy, ale przede wszystkim w pewnym sensie jest jednym z ojców pokera w takiej formie, w jakiej dziś ta gra jest znana. Ma ponad 50 lat doświadczenia, a poza wygranymi w turniejach przede wszystkim zdobył serca milionów entuzjastów pokera.
O jego karierze można by napisać naprawdę wiele – w końcu 10 bransoletek i cała masa innych nagród to nie w kij dmuchał.
Brunson ostatni raz wziął udział w turnieju w 2018 roku, zmarł – niestety – 14 maja 2023.
6. BRYN KENNEY (56 MILIONÓW DOLARÓW)
Wielu graczy wyżej na naszej liście nie wygrało wielkich pieniędzy w pokera, tylko raczej w różnych akcjach komercyjnym, za tym Byrn Kenney zdecydowaną większość – a być może nawet całość – swojego stanu konta, zawdzięcza właśnie grze w pokera.
Gdzieś po drodze trafiło mu się parę bransoletek WSOP, ale tak naprawdę chyba większym osiągnięciem jest to, że jako jeden z nielicznych Amerykanów dotarł do finałowego stołu w turnieju Triton Championship.
Zebrał 264 cash-inów, a poza tym, że jest jednym z najbogatszych pokerzystów na świecie, to też trzeba podkreślić, że przede wszystkim Kenney jest jednym z tych, którzy grają w sposób najbardziej konsekwentny i na równym poziomie.
7. DANIEL NEGREANU (50 MILIONÓW DOLARÓW)
Kanadyjczyk Daniel Negreanu to zdecydowanie waga ciężka w pokerze i niezły wzór dla każdego gracza. Ten pokerzysta w swojej karierze zaliczył dwa tytuły WPT i sześć bransoletek WSOP.
Daniela Negreanu wielu zawodników zna lepiej pod pseudonimem Kid Poker, a jego profesjonalna kariera zaczęła się od wizyty w Las Vegas, kiedy to zaczął wchodzić w niuanse branży karcianej.
Daniel Negreanu gra na naprawdę wysokim poziomie, świetnie odnajduje się w różnych strategiach pokerowych i umie je znakomicie wykorzystywać w grach cashowych.
W wieku 44 lat zgromadził na swoim koncie majątek szacowany na 50 milionów dolarów, a to tylko kwota z samych gier, do czego należałoby doliczyć nieznane bliżej kwoty między innymi od sponsorów.
8. JUSTIN BONOMO (49 MILIONÓW DOLARÓW)
Wartość konta Justina Bonomo szacuje się na 49 milionów dolarów, więc z pewnością zasługuje on na miejsce w liście top 10.
W 2005 roku został najmłodszym graczem, którego finałowa rozgrywka była transmitowana w telewizji, a poza tym został zwycięzcą wielu znanych turniejów, w tym Super High Roller Bowls, Triton High Roller Series i PokerStars Caribbean Adventure.
Bonomo potrafił zebrać żetony o wartości 4 milionów dolarów i do tego nagrody pieniężne, co dla amatora – nawet wprawnego – jest osiągnięciem praktycznie niewyobrażalnym, przekraczającym to, co normalnie dzieje się przy stołach.
9. TONY G (36 MILIONÓW DOLARÓW)
Tony G nie jest z pewnością najbogatszym z najbogatszych, za to na pewno należy do ścisłej czołówki, jeśli chodzi o graczy charyzmatycznych, niebojących się wyrażać swoich poglądów.
Czy ma bransoletkę WSOP? Nie. Czy całe swoje bogactwo zdobył, grając w pokera? Też nie – spora jego część została wypracowana w różnych przedsięwzięciach biznesowych i politycznych.
Zresztą poker nie był jego jedynym powołaniem – w wieku 11 lat został mistrzem Litwy w układaniu kostki Rubika, a i dziś jawi się jako człowiek wielu talentów. Zdobył wiele nagród i wypracował sobie pozycję gracza, z którym nawet liderzy rankingów muszą podchodzić z wielkim szacunkiem.
10. ANTONIO ESFANDIARI (27 MILIONÓW DOLARÓW)
W top 10 najbogatszych pokerzystów mieści się jeszcze Antonio Esfandiari. Dawniej był profesjonalnym magikiem i do dzisiaj jest znany z rozbudowanych sztuczek z żetonami.
Te zresztą okazały się całkiem opłacalne, ponieważ Esfandiari ma już na koncie dwa tytuły WPT i trzy bransoletki WSOP, a jego najbardziej znanym występem był świetny udział w turnieju Big One for One Drop.
Ta ostatnia nagroda jest imponująca sama w sobie, bo koniec końców Esfandiari stał się bogatszy o 18 milionów dolarów, a to już pozwala łatwiej wytłumaczyć, jak dorobił się łącznej kwoty 27 milionów.
11. JENNIFER TILLY (25 MILIONÓW DOLARÓW)
Na liście najbogatszych pokerzystów jest też miejsce dla kobiet. Doskonałym przykładem jest świetna i najwyraźniej dochodowa kariera Jennifer Tilly.
Ma ona na swoim koncie nagrody za World Series of Poker Ladies Event oraz trzecie miejsce Celebrity Poker Showdown, ale oczywiście ta lista obejmuje też znacznie więcej nagród nieco niższej rangi.
W 2008 roku Tilly postanowiła odejść od stołu pokerowego i skupić się na karierze aktorskiej i wyszło jej to na dobre. Choć pokerzyści pewnie za nią tęsknią, to dobrze jest popatrzeć na jej występy w sitcomach i filmach.
12. PHIL HELLMUTH (20 MILIONÓW DOLARÓW)
Phil Hellmuth to prawdziwy kolos w świecie pokera. Zresztą można tak powiedzieć o wielu osobach, tylko że mało kto będzie w stanie obronić się aż 16 bransoletkami WSOP, więc w tym przypadku w takim stwierdzeniu nie ma ani krzty przesady.
W turniejach na żywo zdobywał więc astronomiczne wygrane, a i w grach online wiodło mu się naprawdę nieźle.
Według niektórych źródeł to właśnie Phil Hellmuth jest rekordzistą, jeśli chodzi o gry cashowe w World Series of Poker.
13. PHIL LAAK (20 MILIONÓW DOLARÓW)
Znakiem rozpoznawczym Phila Laaka stała się bluza z szerokim kapturem i okulary przeciwsłoneczne, którym zresztą zawdzięcza też swoją ksywę “Unabomber”. Bezdyskusyjnie należy do grona nie tylko najbogatszych, ale przede wszystkim najbardziej utalentowanych pokerzystów.
Pokerzysta irlandzko-amerykańskiego pochodzenia ma majątek szacowany na 20 milionów dolarów, a w swojej karierze zdobył i bransoletkę WSOP, i tytuły World Tour, więc nikt przy zdrowych zmysłach nie będzie podważał jego kompetencji.
Poza tym, że świetnie znosi presję związaną z grami o duże pieniądze, to równie dobrze radzi sobie z pisaniem i konsultingiem, bo i na tym zarabia.
14.JENNIFER HARMAN (15 MILIONÓW DOLARÓW)
Grać w pokera może każdy, ale robić to po mistrzowsku w stylu Jennifer Harman – to już coś, co dane jest tylko nielicznym.
W karierze profesjonalnej pokerzystki Jennifer Harman zdobyła 2 bransoletki WSOP i została jedyną kobietą, która wygrała World Series w 10-letniej karierze.
W 2004 Harman wycofała się z gry z powodu drugiego przeszczepu nerki, ale wróciła w świetnym stylu, zajmując 4. miejsce w World Poker Tour Five-Diamond Classic i drugie w WSOP Circuit Championship Event. Sporą część ze zgromadzonych pieniędzy (około 15 milionów dolarów) zdobyła właśnie w grach na najwyższym poziomie.
15. GUS HANSEN (11,5 MILIONA DOLARÓW)
Gus Hansen na listę najbogatszych pokerzystów trafia z majątkiem szacowanym na mniej więcej 11,5 miliona dolarów. Do historii przeszedł przede wszystkim jako pierwszy gracz, któremu udało się trzykrotnie zdobyć wygrane główne w World Poker Tour Open.
Poza tym, że w wieku 44 lat odcisnął swoje piętno na najważniejszej grze w Las Vegas, trafił również na listę 50 najseksowniejszych mężczyzn czasopisma People Magazine.
16. SCOTTY NGUYEN (11 MILIONÓW DOLARÓW)
Scotty Nguyen, znany jako “Książę Pokera”, przyjechał do Stanów Zjednoczonych w wieku 14 lat i szybko został wyrzucony ze szkoły za organizowanie gier. Sławę zyskał jako jedyny gracz, który wygrał Main Event i $50,000 Player’s Championship.
17. DOUG POLK (10 MILIONÓW DOLARÓW)
Doug Polk ma na swoim koncie parę wygranych w wysoko notowanych turniejach na żywo i online. Jeśli chodzi o turnieje na żywo, punktem zwrotnym jego kariery był 2014 rok i holenderski Super High Roller $100k Buy-In. To jednak w pokerze online Polk zdobył większość ze swojej fortuny, szacowanej dziś na jakieś 10 milionów dolarów.
18. TOM DWAN (10 MILIONÓW DOLARÓW)
Tom Dwan dał się poznać miłośnikom wszystkich wersji pokera, biorąc udział w rozgrywkach No-Limit Texas, Full Tilt Poker czy Pot-Limit Omaha. Znany jest tego, że przy stole lubi się drażnić z przeciwnikami, ale nie przeszkadza mu to w ogrywaniu nawet niektórych graczy notowanych wyżej niż on. Zresztą jeszcze większe uznanie budzi tym, że kiedy przegra, to nie za bardzo to po nim widać.
19. JONATHAN LITTLE (9 MILIONÓW DOLARÓW)
Jonathan Little wielkim pokerzystą jest – i basta! Dorobił się 9-10 milionów dolarów i należy do pokolenia pokerzystów, którzy już swoją karierę zaczynali w epoce pokera online. Dzięki swoim imponującym seriom zwycięstw zyskał przydomek “Fiery Justice”. Dziś uczy strategii pokerowych na YouTube, ale prowadził też klasyczne szkolenia dla pokerzystów.
20. JASON MERCIER (8 MILIONÓW DOLARÓW)
Listę top 20 najbogatszych pokerzystów zamyka Jason Mercier. Jest graczem, który należy do niewielkiego grona – liczącego jedynie 16 graczy – zdobywców statusu Supernova. Ma na swoim koncie wiele osiągnięć, o których mogą marzyć pokerzyści, w tym tytuł mistrzowski European Poker Tour i 5 bransoletek WSOP, natomiast chyba jeszcze ważniejsze jest to, że przez 80 tygodni utrzymywał się na pierwszej pozycji rankingu najlepszych pokerzystów świata.